Batman 7: El regreso del Joker - Parte 1

Leído en marzo de 2014. Continúo con la lectura de los tomos recopilatorios de Batman de periodicidad trimestral y llego al séptimo, que recoge los comic book Batman 14 y 15 y Detective Comics 14 y 15, todos ellos publicados originalmente en 2012. Los dos primeros contienen dos episodios del crossover El regreso del Joker: La muerte de la familia, cuyo título original es una clara referencia al mítico arco argumental de Jim Starlin y Jim Amparo A Death on the Family (1988-1989), en el que se narraba la muerte del segundo Robin, Jason Todd, a manos del Joker. Sin profundizar demasiado en la historia del personaje de Jason Tood, puede decirse que lo ocurrido en A Death on the Family fue durante mucho tiempo un acontecimiento crucial en la continuidad de la serie y en la evolución de Batman. Con tan ilustre referencia en el título, el lector de este nuevo crossover no puede más que esperar un relato vibrante, cargado de tensión y de reflexiones sobre el amor y la responsabilidad de Batman hacia los suyos. Sin embargo, lo que se plantea en estos dos episodios iniciales es simplemente (que no es poco) un nuevo enfrentamiento entre Batman y un Joker de energías y locuras renovadas, que, eso sí, anuncia a lo grande que pretende acabar con toda la familia del justiciero de Gotham. Como es ya habitual en esta nueva etapa de Batman, el argumento de Scott Snyder es intenso y emocionante en su acercamiento al psycho-thriller, mientras que el dibujo de Greg Capullo no ofrece en esta ocasión grandes sofisticaciones narrativas, pero sí alicientes para disfrutar de una mirada atenta a las páginas. Por su parte, en sus dos entregas de Detective Comics John Layman y Jason Fabok nos relatan el enfrentamiento de Batman con unos cuantos enemigos clásicos: El Pingüino, Hiedra Venenosa y Clayface, en una historia que tiene momentos francamente sugerentes y que resulta una buena lectura dentro de los estándares del género.

Batman 6: La noche de los Búhos - Final

Leído en noviembre de 2014. En el sexto tomo de Batman —en el undécimo número de la serie original— concluye la saga “La noche de los Búhos” con un cierre más que satisfactorio de las asombrosas revelaciones del número anterior. El episodio de cierre es poco más que una larga pelea entre Batman y su inesperado enemigo, seguido de un largo epílogo muy dialogado en el que se abren nuevas incógnitas de futuro. Dado que en estas notas de lectura no estoy moderando los elogios, no me cuesta reconocer mi entusiasmo por esta etapa de Snyder y Capullo, de cuya brillantez la saga “La noche de los Búhos” es una muestra más que notable. El volumen también ofrece el Batman 12, un episodio de relleno de lectura francamente agradable en el que Batman no es más que una presencia marginal y que sirve para “construir” Gotham City para los lectores más jóvenes, y los números 13 de Batman y de Detective Comics que acaban ambos en cliffhangers que prometen mucho y muy bueno para el siguiente volumen. Prometen tanto, de hecho, que no sería raro que el lector de estos tomos recopilatorios tuviera la tentación de pasarse a la serie regular de tebeos de grapa. De momento, evitaremos esa tentación emprendiendo otras lecturas batmanianas como el Batman Eterno.

Batman 5: La noche de los Búhos - Parte 2

Leído en noviembre de 2014. Un poco escamado por la lectura del anterior volumen, continúo la lectura de la saga “La noche de los Búhos”, con un quinto tomo en el que esperaba encontrarme con sensaciones diversas (y dispersas) pero que, una vez leído, me parece mucho más coherente y disfrutable que el cuarto. El volumen incluye otro tie-in de la saga —el número 9 de Red Hood and the Outlaws, de escaso interés— y, entre los números 9 y 10 de la serie original Batman, recoge dos episodios muy apreciables. El primero de ellos es el Batman: The Dark Knight 9, con una historia que amplía lo que se narra en Batman 9 en un registro muy coherente con el terror psicológico de la serie principal, y que cuenta con un dibujo espectacular de David Finch. El segundo es el Batman Annual 1, que despliega una historia larga y compleja de Scott Snyder y James Tynion IV que ahonda en la personalidad y las motivaciones de uno de los enemigos clásicos de Batman. El volumen se cierra con el número 10 de Batman, un episodio excelentemente escrito por Snyder y dibujado con el nivel habitual de Greg Capullo, que, sin duda, es uno de los episodios memorables de esta nueva etapa de las aventuras del personaje.

Batman 4: La noche de los búhos

Leído en noviembre de 2014.  El cuarto tomo de la reedición trismestral de Batman es un compendio de seis tie-ins que narran diferentes momentos de la saga La noche de los búhos. De hecho, narran lo que ocurre en las colecciones de “la familia Batman” durante esa noche, que no es más que un enfrentamiento entre cada uno de los personajes principales de la cabecera y uno de los asesinos (conocidos como “garras”) enviados por el tribunal de los búhos para sembrar la muerte en Gotham. A mi juicio, un compendio de tie-ins no suele resultar una lectura especialmente grata. Se entra en cada episodio in media res, sin conocer al personaje, sin haberle cogido el cariño que los lectores de cómics de superhéroes sabemos que se les puede llegar a coger a los personajes, y se sale del capítulo sin haber llegado siquiera a atisbar la profundidad del microuniverso que cada serie construye. Esa visita momentánea a un episodio aislado de cada colección me parece, en definitiva, una forma contra natura de leer seriales.
En este caso el tomo recopila los números 9 de cada una de las series presentes. El resultado es diverso: hay tie-ins que permiten intuir una colección interesante detrás —es el caso de Nightwing o Batman and Robin—, otros despiertan un interés más bien nulo—como Birds of Prey o Batwing—, y algunos quedan a medio camino —como Batgirl—. Soy consciente de que estas opiniones sobre las citadas series son impresiones apresuradas a partir de la lectura de un solo número. Y sí, sé que puede ser injusto juzgar una serie por un solo número, como igualmente injusta puede llegar a ser la editorial con el lector al entregarle como parte de una colección fragmentos de otra cuya inclusión no parece del todo necesaria. Porque francamente, cinco números con cinco peleas de cinco personajes con otras tantas “garras” no parece un complemento imprescindible para la colección principal. He dicho cinco intencionadamente, dado que prefiero no contar la entrega de Detective Comics que incluye el volumen —porque mención aparte merece que se incluya el número 9 de Detective Comics cuando el último numero de esa colección incluido en los tomos de Batman de ECC era el 4, es decir que son cuatro los números de Detective Comics que desaparecen en la edición española de Batman por (discutible) criterio editorial— . En fin, nada que los lectores de las ediciones españolas de cómics americanos no hayamos vivido ya.

Batman 3: Asalto a la Mansión Wayne

Leído en octubre de 2014. En el tercer tomo recopilatorio de Batman se recogen los números 6, 7 y 8 de la cabecera Batman original. El criterio editorial de ECC hace que la serie de tomos recopilatorios continúe con la brillante etapa de Scott Snyder y Greg Capullo ofreciéndonos tres nuevas entregas de la serie —lo cual es sin duda motivo de satisfacción para el lector— pero también hace que se interrumpa la publicación de otra serie que resultaba igualmente interesante. Digamos que no soy fan de que la arbitrariedad de los editores me deje sin algo, en este caso Detective Comics, que pensé que iba a seguir leyendo. Con esta decisión editorial, ECC cierra una línea argumental en el tercer volumen antes de ofrecer en el cuarto varios episodios del crossover "La noche de los búhos", evento que se disemina en varias colecciones de la familia editorial de Batman. En fin, ellos sabrán cuales son sus criterios editoriales.
En cualquier caso, los números de Batman que se incluyen en este volumen son excelentes. La historia del enfrentamiento de Batman con un enemigo hasta el momento desconocido —un villano de nuevo cuño que, pese a su novedad, se ha convertido ya en uno de los grandes de la historia del universo del personaje— abunda en las necesarias situaciones trepidantes y se concreta en toda clase de estupendos recursos narrativos que hace de la lectura un verdadero placer. Más terror psicológico, más situaciones límite para Batman, más de todo… Y mejor.  

Batman 2: Frente al tribunal

Leído en octubre de 2014. Sigo con la lectura de la recopilación en tomos trimestrales de la serie regular de Batman de ECC, y sigue pareciéndome una lectura grata y en muchos momentos apasionante. Por ahora disfruto mucho del tono de terror psicológico y de los enigmas de las dos colecciones que se reúnen —como en la anterior entrega, se ofrecen en este tomo dos números de Detective Comics de Tony S. Daniel y dos del Batman de Scott Snyder y Greg Capullo— que, aun siendo diferentes en intenciones y alcance, se complementan a la perfección. Esta etapa de Batman cuenta con un seguidor más.

Batman 1: El tribunal de los búhos

Leído en octubre de 2014. Sin saber nada de las cosas que pasan en la última etapa de DC, leo este primer número de la reedición trimestral en tomos de la colección regular de Batman y me llevo una sorpresa francamente agradable. El volumen El tribunal de los búhos recopila los dos primeros números de Batman y los dos primeros de Detective Comics del Nuevo Universo DC. Batman, de Scott Snyder y Greg Capullo, ofrece un Batman moderno pero respetuoso con la tradición, en una historia bastante oscura en la que se detectan, al mismo tiempo, deudas con el thriller cinematográfico de los 90 (ese Se7en del que nadie puede escapar) y con los tebeos de Batman de siempre. Me parece un buen comienzo para una serie bastante renovada, cuya lectura apetece continuar.
Por su parte, los dos primeros números de Detective Comics, obra de Tony Salvador Daniel, ofrecen ideas y situaciones incluso más tenebrosas. La trama no es más que una nueva iteración del enfrentamiento eterno entre Batman y el Joker (y otros enemigos, obviamente), que para alguien como yo, poco conocedor de las últimas vicisitudes del personaje, resulta estimulante por su marcado tono de psycho thriller, su violencia explícita y esos finales impactantes de episodio que parecen ser una de las especialidades de Tony Salvador Daniel. Para mí es sin duda un tebeo que hay que seguir.

Batman: La maldición que cayó sobre Gotham

Leído en mayo de 2014. Muy poco después de Fatale, leo otro cómic que reformula y reubica conceptos del Horror Cósmico lovecraftiano. En este caso se trata de una historia que traza un triángulo cuyos vértices son el personaje de Batman, el universo inspirado en las obras de Lovecraft y la línea Elseworlds de DC Comics (la colección dedicada a explorar las posibilidades de ubicar a los personajes clásicos de DC en lugares y tiempos que no les corresponden por “lógica” y tradición).
Sin ser una obra destinada a dejar una huella imborrable —de hecho el cómic tiene ya unos años y a la Historia no ha pasado— Batman: La maldición que cayó sobre Gotham es una lectura excitante y divertida para aficionados a los experimentos con superhéroes y con narrativa pulp, cuyos autores realizan un trabajo competente. Hay un Mike Mignola en su salsa —creo que no le queda nada por demostrar sobre su capacidad para navegar de forma muy hábil por mundos de fantasía oscura— y un Troy Dixie que, aunque desde luego no es el tipo de dibujante que deslumbra a los fans, se emplea a fondo en desarrollar una plástica del todo coherente en una historia “de Mignola”, y ofrece muy buenos momentos de narración en los sobrecogedores escenarios antárticos, en los ambientes de finales de la década de los veinte y en las escenas en las que aparecen engendros abominables. Que son muchas. Sobre todo al final, cuando la historia se convierte en el Caos Reptante que tanto nos gusta a los amantes de la weird fiction.